CARAQUEÑO (Erythrina Variegata)

Caraqueño (Erythrina Variegata), tomado de la Web:  http://arbolesdegquil.blogspot.com/2013/11/especies-arboreas-ornamentales.html

En la familia de las Fabaceae se encuentra el género Erythrina formado por unas 130 especies de árboles originarios de regiones tropicales de todos los continentes.

Recibe los nombres vulgares de Árbol cebra, Colorín amarillo, Pompón haitiano o Poró rayo de luna y el sinónimo científico de Erythrina indica picta. Es una especie procedente del Asia tropical y del Pacífico.

Es un árbol caducifolio con un tamaño de 8 - 10 m, es espinosa y su corteza es de color verdoso, hojas corazonadas de color verde y visos amarillos, la flor de color rojo anaranjado y la legumbre de 25 cm de longitud con semillas rojo, castaño o purpurea.

Por su elegante colorido suelen utilizarse como ejemplares aislados contrastando con plantas de follaje oscuro o en parques y avenidas.

Es usada como sombra en la plantación de cultivos perennes (café, cacao), la poda de sus hojas y tallos se emplea como abono verde por su alta fijación de nitrógeno y aporte de materia orgánica para los cultivos de café. Se utiliza como postes vivos, en cercas o como cortinas rompevientos; además, sirve  como forraje y alimento de ganado. La madera al ser blanca, solo se emplea para fabricar herramientas y elementos decorativos. Puede utilizarse como ornamental y en medicina popular en algunas regiones es utilizado para desparasitar, estimular la lactancia y la menstruación, para tratar la artritis reumatoide y también como laxante, diurético y expectorante.

En Santa Marta fue muy popular a comienzos del año 2000, cuando fue introducido desde Venezuela, pero poco a poco fue perdiendo vigencia y ha ido desapareciendo de nuestra región. Mientras estuve como docente del Departamento de Agropecuaria del Inem Simón Bolívar de Santa Marta, fueron sembrados varios ejemplares en los alrededores de las canchas, detras del coliseo.