CAUCHO (ficus elastica)

Árbol de caucho (ficus elastica) sembrado a la entrada de Mamatoco. Fotografía tomada por el autor del blog.

Originario de la India y Malasia, el caucho (ficus elastica) es un árbol de los llamados epífitos, que desarrolla un tronco y además raíces que van creciendo de tal manera que forman un pilar lo suficientemente sólido para que la planta se puede sostener por sí misma.

Hojas simples, alternas, espiraladas, coriáceas y de color verde oscuro brillante, de tonalidades rojizas a granates. Las flores se encuentran encerradas en el interior de receptáculos huecos, similar a las brevas. Los frutos son siconos pequeños, miden cerca de 1 cm de longitud, de color rojo con puntos amarillos. El árbol de caucho puede alcanzar hasta 30 m de altura, exuda un látex blanco y denso en todas sus partes. Produce raíces aéreas que nacen de su tallo y ramas, llegan hasta el piso en forma columnar y va engrosando hasta convertirse en nuevos troncos.

Es usado como árbol ornamental; requiere áreas verdes amplias, cerros, laderas, márgenes de ríos donde pueda crecer sin ninguna restricción. Sus raíces, en la búsqueda de agua para satisfacer sus necesidades vitales, tienden a taponar las tuberías de agua potable y de aguas residuales, causando serios problemas en las ciudades.

Árbol de caucho que fue trasladado hacia el Polideportivo y que posteriormente murió. Fotografía tomada de la Web : https://www.elespectador.com/noticias/nacional/protestas-tala-de-arbol-de-caucho-articulo-475378

En la ciudad de Santa Marta lo encontramos sembrado en muchos lugares y es famoso el caucho trasplantado de la calle 22 hacia el Polideportivo y el sembrado en la entrada del parque de Mamatoco.